Hòpe wind en berguh waèter

Excursie Volendam en Marken

Vandaag had ik een excursie naar Volendam en Marken. Dit was georganiseerd door een projectgroepje uit mijn klas, voor hun interne opdracht.
Ik was er zelf nog nooit geweest, maar het stond zeker wel op mijn ‘to do lijstje’.

Als ik aan Volendam en Marken denk, dan denk ik aan klompen, kaas en Hollandse klederdracht. Maar ook aan typische vissersdorpjes, waar veel toeristen van over de hele wereld op af komen. (Stiekem denk ik dan natuurlijk ook aan Jantje Smit en Nick & Simon!)

Om 06:00(!) ging mijn wekker, om vervolgens via Leiden Centraal en Amsterdam Centraal, Volendam te bereiken. Er was van te voren een verzamelpunt afgesproken, namelijk bij het Restaurant Le Pompadour. Hier moesten wij ons om 09:30 verzamelen. Dit restaurant ligt in de haven van Volendam, met uitzicht op het prachtige Markermeer. Een echt Noord-Hollands sfeertje.

Er was ons gisteren al verteld, dat het behoorlijk fris kon zijn tijdens het zeilen. Ook gaf buienradar aan dat het zou kunnen gaan regenen. Iedereen was dus best warm aangekleed (gelukkig maar!), behalve ik. Ik had geen jas aan, geen paraplu mee.. Ik had alleen maar een wollig vest aan!

De dag begon al goed in de haven van Volendam.

Om 10:00 vertrok de zeilboot richting Marken, deze vaartocht duurde om en nabij 2 uur. De zeilboot, genaamd Fransiscus Xaverius, heeft ons helaas niet droog gehouden. Op het Markermeer was het wel windkracht 7 en 8(!), dus de golven waren zeer aanwezig. Om het bootje in balans te houden verdeelden wij ons aan beide kanten. De zeilboot hing op de ‘open’ stukken op het meer helemaal scheef, waardoor de vloer erg nat werd en de andere kant van de boot veel last had van het opspattende water. De schipper Jos vertelde tijdens het varen een verhaal over de geschiedenis van deze boot, maar hij was erg moeilijk te verstaan vanwege de harde wind. Dit zeilboot, was het eerste Volendamse Noordzee schip en is gebouwd in 1936. Hier visten ze vroeger vis mee, maar tijdens de 2^e Wereld Oorlog werd het gebruikt als patrouille vaartuig. Nu wordt het voornamelijk gebruikt om toeristen te vervoeren op het Marker- en IJsselmeer. Jos was vroeger geschiedenisleraar op de middelbare school en ging in 2008 met pensioen. Het was echt een avontuur, na een paar keer goed nat te zijn geworden van de vele golven en de harde wind, was het behoorlijk koud geworden. Wij waren daarom ook heel blij, dat wij even binnen in het schip mochten zitten toen het keihard begon te regenen.

Gelukkig heeft de zon zich nog wel laten zien.

Een prachtig uitzicht.

Helaas niet droog aan wal gekomen.

Eenmaal aan wal in Marken, hadden wij even een klein half uurtje voor onszelf voordat de lunch werd uitgedeeld. Om 13:00 kregen wij bolletjes met kaas, ham en kipfilet, een appel en een pakje drinken. Tijdens de lunch kregen wij een lezing van schipper Jos, bij de zeilboot. Hij vertelde over hoe het toerisme was ontstaan. Je kon echt merken dat hij geschiedenisleraar was geweest, aangezien hij hier veel van af wist en het met veel passie vertelde. Toerisme is ontstaan door de schilderkunst. In Volendam woonden mensen vroeger op terpen en in Marken op werfen. Na de 2^e Wereld Oorlog kwamen er veel Amerikaanse soldaten naar Nederland, om Nederland eens in vrede te bekijken. Marken en Volendam behoren tot het Europese erfgoed en omdat deze steden vlakbij de randstand liggen, komen er veel toeristen van over de hele wereld op af. Tegenwoordig zie je ook steeds meer bedrijven die een personeelsuitje organiseren in Volendam en Marken.

De haven van Marken.

Tot slot was er ook nog een stadswandeling door Marken, die door de studenten was georganiseerd. Als eerste liepen wij langs ‘Sijntje Boes’, dit is een kijkhuis waar veel souvenirs worden verkocht. Dit zie je zo een beetje overal terug komen rond de haven van Marken. Vervolgens liepen wij naar de achterkant van dit huis. Hier zag je een aantal huizen met palen eronder, vanwege de vele overstromingen. Dit is na de komst van de afsluitdijk en de Zuiderzeewerken afgenomen. Wellicht had elk huis dit vroeger, maar sommige mensen zullen dit hebben weg gehaald, omdat het nu vrijwel nutteloos is. In 1916 was er namelijk een grote overstroming, de dijkdoorbraak tussen Amsterdam en Hoorn, die voor veel overlast zorgden. In Marken zie je veel houten huizen. Op sommige huizen zitten witte strepen, wat te maken had met de welvaart van het gezin. Toen ik daar rond liep, vond ik het wel een beetje lijken op het typische Katwijkse visserswijkje aan de boulevard. Daar staan ook veel witte huizen van hout. Deze hebben naast de voordeur of het raam een aantal strepen zitten, wat ook vroeger te maken had met rijkdom en succes. Maar zo rustig als het in Marken was, is het in Katwijk helaas niet. Ook in Katwijk komen veel toeristen een kijkje nemen. Verder viel het me op dat er weinig hoge gebouwen waren, logisch natuurlijk met zo weinig inwoners. Maar het zag er toch gek uit zonder flats etc. Tijdens de wandeling kwamen wij ook langs de Protestantse Grote Kerk, waar wij binnen een kijkje mochten nemen. De studenten vertelden dat men vroeger bad voor een goede visvangst en dat er onder de stenen vloer, belangrijke mensen begraven liggen. Wij vervolgden onze weg en het viel ons op dat veel Markenaren hun gordijnen in puntjes of in een trechtervorm hadden gevouwen, maar waarom dit zo was wist niemand. Ook liepen wij langs het museum. Hier werden de vissershuisjes, hoe ze er vroeger van binnen uit zagen, en de typische klederdracht tentoongesteld. Vervolgens liepen wij naar een klein pleintje, waar een monument stond. Dit was een propeller van een helikopter uit de 2^e Wereld Oorlog. Dit monument staat er pas sinds 2008. Dit staat symbool voor de mensen die verdwenen en nooit meer terug gevonden zijn. Tot slot liepen wij in de richting van de dijk, toen het alweer aardig begon te regenen (en wij begonnen net op te drogen!). De dijk heeft uitzicht op het Markermeer, wat vroeger het IJsselmeer heette. Het IJsselmeer is twee keer zo klein geworden, door de vele polders die aangelegd zijn. In de verte zagen wij de vuurtoren, dat de naam ‘het paard van Marken’ heet. Als je goed keek zag je dat het een vorm van een paardenkop heeft. Dit is het Oostelijkste puntje van het eiland en de vuurtoren heeft een lichtbereik van wel 17 kilometer. Ondertussen begon het alweer keihard te regenen, waardoor wij deze stadswandeling niet meer konden afmaken. Al schuilend onder daken en bushokjes probeerden wij zo droog mogelijk de haven weer te bereiken.

De vissershuisjes.

Monument.

Met een aantal meiden hadden wij afgesproken, om gezellig een hapje en een drankje na afloop te doen. Iedereen gaat na de zomer weer haar eigen kant op, dus dit was een mooie gelegenheid om het 3^e leerjaar af te sluiten!

Het was al met al een geslaagde dag! Ik heb het erg naar mijn zin gehad, zo leer je je mede studenten pas echt kennen. Op een echte zomerse dag, had het natuurlijk vast nog leuker geweest. Het waaide en regende vandaag helaas wel heel hard.. In Katwijk zullen wij deze dag beschreven hebben als een dag met ‘hòpe wind en berguh waèter’.

 

'The most challenging step of any journey is the first'.

Vorige week vrijdag kregen wij tijdens onze laatste schooldag (de tijd vliegt!) een gastcollege van Marjan van der Herberg. Zij is eigenaar van Rondreisopmaat.nl, voor reizen in Zuid-Afrika. Na het VWO heeft zij de opleiding NWIT in Breda gestudeerd, om vervolgens haar diploma NIMA-B te behalen. Marjan heeft onder andere gewerkt bij Hotelplan, Air France en ANWB Reizen. Bij de ANWB heeft zij de top bereikt en besloten een sprong te wagen in het diepe. Zij was dag in dag uit bezig met vergaderen en wilde daarom graag weer gaan reizen.

Als kind heeft zij op veel plekken in de wereld met haar ouders gewoond en ook daarna is zij blijven reizen, maar Zuid Afrika trok haar toch het meest. Het motto van Marjan is: 'The most challenging step of any journey is the first!'. En met dit in haar achterhoofd begon ze in september 2010 aan haar uitdaging.

Haar idee: met een eigen reisbedrijf online verre rondreizen faciliteren & verkopen op een schaalbare wijze. De rondreizen worden op maat gemaakt, met de expertise van lokale reisspecialisten en deze worden geboekt bij de bron, tegen lokale tarieven met Nederlandse zekerheid.

Allereerst moest er een ondernemingsplan worden gemaakt en hier gaf zij zichzelf 6 weken de tijd voor. Zij heeft onder andere klantprofielen en klantgedrag onderzocht en de concurrentie geanalyseerd met behulp van de SWOT. In de conclusie kwam naar voren dat alle concurrenten uit gingen van zichzelf (wij) en niet vanuit de klant en zijn wensen. Dit vond zij een gat in de markt en zag hierin ook haar kansen liggen. Zij wilde de wensen van de klant als uitgangspunt nemen, om samen te ontwerpen en te creëren. Marjan is erg ambitieus, maar wilde bewust klein beginnen. Dit had ook te maken met haar budget en om er zeker van te zijn dat haar idee goed uitpakte.

Marjan heeft aan klanten gevraagd welke naam zij moest kiezen voor het bedrijf. Zij dacht er heel moeilijk en ingewikkeld over, terwijl klanten juist van eenvoudig houden. Uiteindelijk is het Rondreis op maat geworden en dit was daardoor ook goed op Google te vinden. Haar website ging de avond voor de Vakantiebeurs de lucht in, in januari 2011.

Er moesten ook marketing activiteiten gedaan worden, om klanten te lokken. Met behulp van LinkedIn heeft zij aan haar netwerk hulp en ideeën gevraagd. Hierdoor kreeg zij bijvoorbeeld heel veel foto’s van Zuid-Afrika binnen. Tevens kreeg zij van het Zuid-Afrikaanse verkeersbureau ondersteuning en promotie materiaal en verder heeft zij flyers en affiches uitgedeeld op de Vakantiebeurs. Ook kreeg zij gratis aandacht van de lokale media en werd er een persbericht over haar bedrijf geschreven.
Om nog meer naamsbekendheid te creëren, bedacht zij een virale marketing actie en dit werd een groot succes. Via de Vakantiebeurs, het Zuid-Afrikaanse verkeersbureau en haar eigen website gaf zij aan op zoek te zijn naar een Mystery Traveler, die drie weken (gratis!) op reis door Zuid-Afrika wilde. De voorwaarde van deze reis was wel, dat je tijdens je reis zou bloggen met daarin foto’s en video’s. Je kon je opgeven door een motivatie te sturen. Hoe vaker je deelde, hoe meer kans je maakte. Uiteindelijk heeft het in totaal 1700 motivaties opgeleverd, 8000 e-mailadressen en 1150 nieuwsbrief aanmeldingen. De blogs van de winnaar en winnares, die deze reis 3 juli gaan maken, kun je volgen op http://www.rondreisopmaat.blogspot.nl/.

Marjan kreeg veel reisaanvragen en boekingen doormiddel van persoonlijk contact, zoals op de Vakantiebeurs waar zij echt in gesprek met de potentiële klanten ging. De Vakantiebeurs gaf ook goed inzicht in het type klanten en hun wensen. De doelgroep die Marjan wil aanspreken zijn de 50 tot 65 jarige mensen. Andere leeftijdsgroepen zijn natuurlijk ook welkom, maar zij denkt dat deze leeftijdsgroep haar reizen het meeste aanspreken. Deze doelgroep wil een fysieke brochure en niet alleen een website.
Aangezien haar klanten deze Zuid-Afrika reizen, maar één keer in hun leven zullen maken, moet Marjan het vooral hebben van mond-tot-mondreclame. Daarom vraagt Marjan aan al haar reizigers een leuk stukje over de reis te schrijven voor op de website. Dit zorgt ervoor dat andere klanten enthousiast worden gemaakt en een soort hou vast hebben, een soort voorbeeldreis.

Aan het einde van het college gaf zij aan dat ondernemen heel veel tijd kost. Dat het 365 dagen per jaar hard werken is, maar dat je ook 365 dagen vrij kan nemen. Zij raadt ons echter aan, eerst ervaring op te doen voordat wij dezelfde stap nemen.

Marjan kwam heel spontaan en energievol over tijdens dit gastcollege. Ook kon zij heel boeiend vertellen en daardoor de aandacht van de hele klas erbij houden. In de laatste 15 minuten werden er ook heel veel vragen gesteld uit de klas. Ik vond het een leuk college, maar ik zou zelf nooit zo’n sprong durven wagen en vooral niet op die leeftijd. Ik denk dat iedereen wel respect voor haar heeft, dat zij dit heeft durven doen en vooral na zo’n top baan bij de ANWB.

Gastcollege llll - Lars Boom

Vorige week woensdag had ik alweer mijn vierde (en laatste) gastcollege van Lars Boom, Senior Professional E-Commerce bij de ANWB.  

Allereerst begon hij de laatste hoogtepunten uit het nieuws kort toe te lichten.

Bubble
Facebook koers keldert naar dieptepunt. Maandag zakte de koers na de opening met 9,6 procent in vergelijking met het slot op vrijdag. 

Trend
SoLoMo is dé trend in de travel. Dit staat voor social, local en mobile. Deze drie componenten hebben namelijk alles te maken met het gedrag van een reiziger. 



Gedrag
Disney en Las Vegas waren de meeste gezochte vakantiebestemmingen in begin 2012 in de Verenigde Staten.

Te Sociaal
Sommige mensen vinden dat social media te sociaal wordt. Tegenwoordig maken bruidsparen tijdens de ‘romantische kus’ een foto van henzelf en posten dit meteen op Twitter of Facebook. Gaat dit niet een beetje te ver? Lars Boom gaat toch ook geen foto van mijn klas op Twitter plaatsen met de tekst: ‘dit zijn de studenten waaraan ik nu les aan het geven ben’. Gelukkig niet, maar het gebeurt helaas elders in de wereld wel.

TravelNext
TravelNext is pas gelanceerd en is onderdeel van marketingfacts en reismanagers. Hier vind je alles op het gebied van online marketing en travel.

Autohuur 2.0
Autobezitters verhuren steeds vaker hun niet gebruikte voertuig. Brandstofprijzen zijn torenhoog. Autokosten rijzen de pan uit, verhuur je auto daarom eens aan een vriend of kennis. Kassa!

De Seizoenen
Op vakantie buiten het hoogseizoen, lijkt een opkomende trend te worden. Dit is niet vreemd aangezien Nederland veel zelfstandigen kent. Eigen baas, eigen tijden en een eigen vakantie ritme. Dit zou kunnen leiden tot veranderend vakantiegedrag en zelfs tot een nieuwe trend. In de toekomst zullen de prijsverschillen stabieler worden en hopelijk worden de laag- en hoogseizoenen daarmee afgeschaft.

Lars Boom wilde verder graag weten hoe wij dachten over de volgende ‘statements’, wat wij met eens of oneens moesten beantwoorden om een discussie te laten ontstaan.

1. Over vijf jaar bestaat 50% van de huidige luchtvaartmaatschappijen niet meer.
Ik ging voor het antwoord ‘eens’. Ik denk namelijk dat veel luchtvaartmaatschappijen, met name de kleinere, veel verlies zullen draaien en dus niet langer kunnen blijven voortbestaan. Natuurlijk zullen er ook veel luchtvaartmaatschappijen overgenomen worden en zullen de kleinere met elkaar gaan samenwerken.

2. Bloggen moet een vast onderdeel van de werkzaamheden zijn bij reisorganisaties.
Dit vond ik een lastige. Het is namelijk leuker om blogs van klanten te lezen over een gemaakte reis, in plaats van een blog van medewerkers. Zij zullen toch alles mooier doen voorkomen dan dat het is. Maar aan de andere kant is het juist goed om (informatie) te delen en interactie te krijgen met de klant. Zo wordt de reisorganisatie ook beter gevonden op Google en eigen gemaakte foto’s zeggen natuurlijk veel meer, dan die ingekochte plaatjes.
Dus ik ben het er mee eens, mits de medewerker wel de waarheid vertelt tijdens het bloggen, dus ook de eventuele minpuntjes.

3. Het gaat in travel steeds meer om prijs dan om kwaliteit. 
Ook dit was een lastig statement. Hier brak de discussie in de klas pas echt los. Volgens de ene helft van de klas kijkt men eerst naar prijs en dan naar kwaliteit, denk maar aan al die vergelijkingswebsites. Alle hotels kun je namelijk op prijsvolgorde zetten of je kunt aanklikken wat je maximum budget is. Maar aan de andere kant kun je ook aanvinken of je in een drie- of viersterren hotel wilt, met of zonder zwembad, all-inclusive of alleen ontbijt. De vraag is dus meer wat men onder kwaliteit verstaat. Sommige klasgenoten vonden namelijk dat service te maken had met kwaliteit.
Ikzelf vond het eerder een ‘kip-ei verhaal’. Waar kijk je als eerst naar als je gaat boeken: prijs of kwaliteit? Volgens mij gebeurt dat onbewust gewoon tegelijk, we zullen het juiste antwoord (naar mijn mening) daarom ook nooit te weten komen.

4. Any time, any place, anywhere reizen boeken is the next thing.
Dit is nu ook al het geval, dus eigenlijk was iedereen het er wel mee eens. Het gaat tot nu toe vaak alleen maar om reis gerelateerde onderdelen, zoals een taxi bestellen of alleen een hotelovernachting of een auto huren op de plaats van bestemming. Een ‘volledige’ vakantie bestellen via een mobiel of tablet zit er denk nog niet in, maar zal vast wel the next thing worden in de toekomst. Dit zal zich met name voordoen als je overal wifi kunt gebruiken (tegen lage kosten) op de plaats van bestemming. Maar dan moeten alle reisorganisaties wél beschikken over een mobiele website en dat is helaas nu nog niet altijd het geval.

5. Ik heb voldoende kennis om na mijn studie een baan te vinden in online marketing.
Niemand was het er mee eens. Logisch, want de technologie verandert zo snel in deze jaren (of zelfs maanden), dat onze kennis van ‘nu’ helemaal niet meer relevant kan zijn, wanneer wij ‘later’ aan een baan gaan beginnen. Maar om onze kennis op peil te houden zouden wij natuurlijk blogs en seminars kunnen volgen.
Ikzelf vind de online marketing kant erg interessant geworden deze afgelopen maanden, misschien zelfs interessanter dan product management. Het punt is alleen dat ik (en genoeg andere klasgenoten) gewoonweg nog niet weet wat ik ‘later’ worden wil. Als de politiek (en dus mijn financiën) het toelaat, ben ik van plan om na volgend jaar een master te gaan volgen. Maar welke en waar, dat weet ik zelf ook nog niet.. 

Tot slot kwam stelde Lars de vraag ‘ken jij je gast/klant?’. Sommige bedrijven denken namelijk te weten wie hun klanten en hun wensen zijn, door een soort enquête/vragenformulier mee te geven aan de klant. Maar hoe kom je, als bedrijf, dan wél te weten wie je klant is? Lars Boom had daar een mooi voorbeeld van. Hij was laatst op vakantie geweest met zijn gezin in een hotel. En bracht elke keer zijn kinderen rond 19:00 naar bed. Maar de medewerkers van het hotel (in de Filipijnen) moesten de klanten observeren, om achter hun gebruiken en gewoonten, interesses en wensen te komen. Na een aantal keer hadden zij het natuurlijk wel door dat het kinderbedtijd was om 19:00, en besloten daarom elke dag de bedden te verschonen en op te maken voor de kinderen van Lars.
Dat noem ik pas service! 

Ik ga de enthousiaste colleges van Lars Boom zeker missen, maar ik zal zijn tweets en blogs ook zeker blijven volgen! Ik heb veel van hem geleerd en ik hoop dat daardoor ook nog te blijven doen ;-)

Online ongeduld

De impact van laadtijd

Dagelijks wisselen we via het wereldwijde web enorme hoeveelheden data aan elkaar uit. Tevens verwachten we dat het ook steeds sneller gaat. Maar soms kan een slechte verbinding roet in het eten gooien, of duurt het minuten voordat een website geladen is.

De laadtijd van je website kan grote gevolgen hebben voor de vindbaarheid in zoekmachines en gebruikerservaring. Het is daarom belangrijk om hier genoeg aandacht aan te besteden, want consumenten worden kritischer door het gebruik van smartphones en tablets.

Google: dagelijks 3 miljard zoekopdrachten
De infographic van Online Graduate Programs maakt duidelijk hoe belangrijk de online snelheid is. Op Google worden dagelijks 3 miljard zoekopdrachten ingevoerd en 34.000 vragen per seconde beantwoord. Een op de vier bezoekers haakt af als de pagina er langer dan 4 seconden over doet om te laden. Dat is zonde, want door de laadtijd van je site te optimaliseren kun je klanten winnen en tevreden houden.

Mobiele laadtijd
Bij mobiele sites lijkt een snelle laadtijd nog belangrijker. Als een pagina er langer dan 10 seconden over doet om te laden, dan haakt de helft van de bezoekers af. Zelfs 3 van de 5 internetgebruikers geeft aan de site vervolgens niet meer te willen bezoeken. Deze cijfers benadrukken hoe belangrijk het is om goed na te denken over de content die je plaatst op je website. Want we gebruiken steeds vaker de mobiele telefoon om informatie op te zoeken of spullen te kopen. Houd dus rekening met de laadtijd bij het ontwerpen en optimaliseren van je (mobiele) website.

Wil je alle cijfers en feiten omtrent de impact van laadtijd bekijken? Scrol dan naar de afbeelding hieronder of klik hier voor een vergroting.

Voor mij geldt vooral dat een website snel moet laden op mijn computer. Ik denk dat ik ook al na 4 seconden af zou haken, maar bij mijn mobiel ligt dat toch wel anders. Op mijn mobiel heb ik namelijk meer geduld, in tegenstelling tot anderen, maar misschien ben ik dan ook niks gewend met mijn Crackberry. Een laadtijd van meer dan 30 seconden is voor mij dan ook heel normaal.

Wat is jouw traveler IQ?

The Traveler IQ Challenge

Via de website van TravelPod kun je nu je Travel IQ berekenen. Je krijgt een kaart te zien, waar je steden of toeristische attracties aan moet wijzen. Je hebt verschillende challenges, zo kun je voor de hele wereld gaan, of voor bepaalde delen van de wereld. Pas op, want het is verslavend!

Bij de Europa challenge ben ik tot level 7 gekomen, maar het is best lastig! Het land en de hoofdsteden weet ik vaak nog wel te vinden, maar sommige toeristische attracties?..

Helemaal moeilijk wordt het als het land er niet bij wordt vermeld! Het is daarom ook vaak meer geluk dan wijsheid, maar op deze manier doe je wel wat aan je topografische kennis.

PS: Onderaan staat ook steeds een interessant feitje over de desbetreffende plek.

Wat is jouw traveler IQ?

Make it count

Reisfilmpje

• Dit is een filmpje voor Nike. Max en zijn vriend werden gevraagd een filmpje te maken met het thema make it count. Maar in plaats daarvan hebben zij al het geld uitgegeven aan een soort wereldreis. Deze reis duurde maar tien dagen, doordat het budget opraakte.

#volstrektnutteloos

De hashtag op Twitter is nutteloos.

De hashtag op Twitter heeft zijn functie alweer grotendeels verloren. Maar het was dan ook geen uitvinding van het miniblog zelf.

Hashtags werden vroeger gebruik bij IRC-chatnetwerken, waarbij het symbool (#) een chatgroep of een onderwerp aanduidde. Op Twitter beleefde het fenomeen enkele jaren terug een tweede jeugd. Dit kwam grotendeels door de Amerikaan Nate Ritter. Hij gebruikte in oktober 2007 de hashtag om bosbranden in Californië in zijn berichten aan te geven.

Tevens bewees de hashtag zijn bestaansrecht tijdens de Iraanse opstand. Aan de hand van de trefwoorden kan men onderwerpen snel terugvinden en blijven volgen. Tegenwoordig zijn daar zelfs applicaties voor. De hashtag is momenteel zo populair dat er bedrijven zijn die het (onzalige) idee hebben opgevat om met hashtags heel het internet in kaart te brengen.

De hashtag wordt steeds minder relevant door de miljoenen berichten die dagelijks geplaatst worden. Dit wordt vooral duidelijk als we het overzicht van meest gebruikte hashtags in 2011 bekijken: Bovenaan staat Egypt, gevolgd door Japan en Superbowl. Maar wie een jaar na dato nog iets wil weten over de kernenergieramp in Japan, komt met zoeken op #Japan helemaal nergens meer. Egypt hoeft ook niet langer te duiden op de Arabische Lente.

De houdbaarheidsdatum van een hashtag is dus gering en zijn relevantie verwatert met de tijd (kies een willekeurige hashtag bij hashtags.org en oordeel zelf). Om je te kunnen blijven onderscheiden zul je steeds complexere woordcombinaties moeten verzinnen. Al moet je daar ook weer mee uitkijken. McDonalds blies eerder dit jaar haastig een hashtag-campagne af toen de hashtag McDStories belachelijk werd gemaakt. De hashtag werd een bashtag.

Er zijn ook nog andere ontwikkelingen die de hashtag minder relevant maken. Voor sommige gebruikers zijn hastags een soort expressie geworden (#idontunderstandwhy of #improudtosay). Tevens is er ook een hashtag spam in opkomst. Bots die trending topics kapen en tweets op hun volgers afvuren, iets dat steeds vaker leidt tot overlast op congressen. Hashtag marketing – Build the hype, monitor the Chat – begint zo langzamerhand vrij complex en aardig risicovol te worden.

Er dient dus een ander systeem te komen om onderwerpen te labelen, te volgen en de zwaarte van hashtags en trending topics te bepalen. Gebruikers zouden bijvoorbeeld hun Twitter-profiel kunnen uitbreiden met trefwoorden waar ze veel over twitteren, of waar ze verstand van (menen te) hebben. Op die manier zou je iemand kunnen volgen op basis van zijn profiel, interesses en expertise in plaats van zijn Twitter-naam. Wanneer hun hashtags (door zoekmachines) worden gekoppeld aan deze profielen kan hun relevantie worden vergroot. Misbruik is ook in dit geval niet uit te sluiten, maar het zou een begin kunnen zijn.

Helaas heeft Twitter de functionaliteit van het microblog in de loop der jaren nauwelijks uitgebreid. In de beperking herkent men de meester, moet men gedacht hebben. Van langere berichten tot het invoegen van duimplaatjes of foto’s, wordt het misschien toch eens tijd voor een serieuzere update.

Dus laten we vooral niet met zijn miljoenen tegelijk deze zomer de hasthag #olympics gaan gebruiken, want kennelijk heeft dit totaal geen nut. Deze miljoenen meningen zijn gewoon niet interessant, maar twintig interessante wel.